Vad är en ginger beer plant?

Ett namn som lurar dig

Plant betyder växt på engelska, och då tänker de flesta på blad och rötter. En ginger beer plant har ingetdera. Namnet kommer från 1800-talets England, när hemgjord ginger beer var en vardagsdryck i väldigt många kök. Man såg hur kornen i burken svällde och blev fler, och behandlade dem som något som växte. Det gör de också. De är bara ingen växt.

Ordet beer är lika löst använt. På den tiden kunde det betyda nästan vilken hembryggd dryck som helst, ungefär som när man här hemma förr sa dricka om allt möjligt som jäst i en balja. Det som hamnar i ditt glas är en kryddig, bubblig ingefärsdryck med bara spår av alkohol, i regel under 1 %. Betydligt närmare en läsk än en öl. Kornen hölls vid liv i åratal och gick från hushåll till hushåll, ända tills fabrikstillverkad läsk tog över hyllorna under 1900-talet.

Hur den ser ut och känns

Kornen är vita till ljust krämfärgade, genomskinliga och mjuka. Många tänker först på kokt ris, eller på små bitar gelatin. Mellan fingrarna känns de släta och lite hala. De är mindre och finare än vattenkefirkorn, inte lika kantiga, och de klumpar gärna ihop sig på botten av burken.

I en aktiv burk är kornen omgivna av små bubblor, och då och då bärs ett korn upp av gasen och sjunker sedan igen. Avsilade och för sig själva doftar kornen nästan ingenting. Doften utvecklas i drycken: ingefära, färsk jäst, en aning äppelcider.

Våra kulturer kommer från traditionella metoder: unika och livskraftiga. Din ginger beer plant kommer i en väl försluten påse, redo för första satsen samma dag som den landar i brevlådan.

Vad som finns i ett korn

Varje korn är en liten, välorganiserad gemenskap. Jästsvamparna bryter ner sockret och gör om det till kolsyra och en gnutta alkohol. Bakterierna gör om en del av det till milda syror. Det är också bakterierna som bygger den geléaktiga strukturen som håller ihop alltihop. Därför sprider sig kulturen inte bara ut i vattnet: den stannar i sina korn, och du kan sila av dem, börja om och använda dem gång på gång.

Det samarbetet ger ginger beer dess karaktär: mindre söt än en köpt läsk, långt ifrån så sur som ättika, med en kolsyra som bygger upp sig själv i flaskan. Hur du gör din egen dryck, steg för steg, står i Gör ginger beer.

Vad den tycker om, och inte

Maten är socker. Med 60 g per liter har kulturen 24 till 48 timmars arbete framför sig. Det torkade fikonet ger lite extra mat och en smak som vitt socker inte har på egen hand. Ingefäran står för hettan och doften.

Svenskt kranvatten är oftast mjukt och av mycket god kvalitet, och kulturen trivs bra i det. Känner du doft av klor, låt vattnet stå framme över natten. Har du egen brunn med hårt eller järnhaltigt vatten fungerar det oftast att koka upp vattnet och låta det svalna. Mer om vatten och socker för kulturer i korn hittar du i Vatten och socker till vattenkefir, där samma tumregler gäller.

De första satserna: en bra start

När din ginger beer plant kommer fram har den legat några dagar i ett paket och behöver landa i sitt nya hem. Ge den lite tid:

• Sätt igång direkt. Lägg kornen i sockervatten med ingefära och fikon samma dag som de kommer.
• Döm inte för snabbt. Första satsen har ofta lite kolsyra. Det är helt normalt. Från andra eller tredje satsen visar kulturen vad den går för.
• Håll allt jämnt. Samma plats, samma mängder, samma vatten. Ju mindre som ändras, desto snabbare hittar den sin rytm.
• Drick första litern ändå. Även om den är sötare och lugnare smakar den redan ingefära. Med lite kolsyrat vatten och en klyfta lime blir den riktigt god.

Efter en vecka sitter det i händerna: sila, tappa på flaska och börja om, varje eller varannan dag.

Så växer den

För varje sats dyker några nya korn upp. I början märker du knappt något, eftersom kulturen de första omgångarna fortfarande vänjer sig vid ditt vatten och ditt kök. Sedan tar det fart, och en dag inser du att du har dubbelt så mycket som när du började.

Då har du två val. Gör 2 liter åt gången i samma proportioner: 40 g korn, 120 g socker, fyra skivor ingefära och två fikon. Eller spara en del som reserv. Vid ett kortare uppehåll lägger du kornen i nytt sockervatten i en burk med lock i kylskåpet, och efteråt behöver de en eller två satser för att komma upp i fart igen. Och känner du någon som vill börja göra egen ginger beer är en sked av ditt överskott en fin present.

Ginger beer i åratal

En ginger beer plant som regelbundet får nytt sockervatten kan i princip hålla hur länge som helst. Använd alltid en ren burk, byt ingefära och fikon varje gång och håll burken borta från solen. Ser några korn efter lång tid grå eller sladdriga ut, plockar du ut de fastaste och finaste och fortsätter med dem. Resten kan gå i komposten.

Svenska vintrar är mörka men husen är varma, och i 20 till 22 °C inomhus jobbar kulturen på som vanligt. I ett svalt fritidshus på hösten går den långsammare snarare än att stanna: en varmare hylla brukar lösa saken.

Ginger beer plant, ginger bug och vattenkefir

Tre saker som ofta blandas ihop. Här är de sida vid sida:

En ginger bug startar med det som råkar leva på ingefäran och i ditt kök, så alla blir lite olika. Med en ginger beer plant vet du vad du får, och det spelar roll när du ska fylla flaskor som ska tåla tryck. Skillnaden mot vattenkefir går vi igenom ordentligt i Ginger beer eller vattenkefir?

Vanliga frågor

Vill du ha en egen? Vår ginger beer plant kommer som 20 g levande korn för 179 kr, med instruktioner och recept. Allt om ginger beer, från första burken till en alkoholfri Moscow mule, samlar vi på sidan om ginger beer.